Laëtitia Martel publie 𝐿𝑎 𝑐𝑜𝑢𝑟𝑜𝑛𝑛𝑒 𝑖𝑛𝑣𝑖𝑠𝑖𝑏𝑙𝑒, un roman sur la recherche de soi avant la quête d’une couronne

Ce vendredi 24 juillet, Laëtitia Martel, Miss Hermosa Rhône-Alpes 2026 et présidente du comité Miss Charmante France, publie La couronne invisible, son premier roman. On y suit les aventures de Léna, une jeune fille qui se lance dans un concours de beauté local.

Tototheclock – Peux-tu nous parler de l’histoire de La couronne invisible ?

Laëtitia Martel – « La couronne invisible est un roman que j’ai commencé à écrire en février 2023. À l’origine, il n’avait pas vocation à être publié, tout comme plusieurs de mes autres romans déjà terminés. J’écrivais avant tout pour raconter une histoire qui me tenait à cœur. On pourrait croire que c’est un livre sur les concours de beauté, mais en réalité, ce n’est qu’un décor. La véritable histoire, c’est celle du combat intérieur que nous traversons tous un jour. À travers Léna, j’ai voulu parler de ces émotions que nous avons tous ressenties, à des degrés différents : le manque de légitimité, le manque de confiance en soi, la peur du regard des autres, le besoin d’être reconnu ou encore cette impression de ne jamais être assez. Finalement, La couronne invisible parle bien plus de la quête de soi que de la quête d’une couronne. »

Dans ton livre, Léna participe au concours de Miss Bellemont. Elle se compare alors constamment aux autres candidates. Penses-tu que c’est aujourd’hui le plus grand des défis psychologiques des concours ?

« Participer à un concours de beauté, c’est accepter de se retrouver, d’une certaine manière, en concurrence avec d’autres candidates. Il est donc presque naturel de se demander si l’on a une chance de gagner et de commencer à se comparer, à observer les autres, à les analyser. Le problème, c’est que chaque candidate est différente, et surtout que l’image qu’elle renvoie n’est pas toujours le reflet de ce qu’elle vit réellement. Une candidate qui paraît très sûre d’elle peut en réalité manquer énormément de confiance, tandis qu’une autre, plus discrète ou réservée, peut être celle qui marquera le plus le jury. Au final, on se compare souvent à une image, à une impression, plutôt qu’à la réalité. C’est précisément ce qui rend cette comparaison si dangereuse. À mes yeux, c’est effectivement l’un des plus grands défis psychologiques des concours : réussir à admirer les autres sans remettre en question sa propre valeur. »

« Être prête à monter sur scène physiquement ne veut pas dire être prête mentalement. »

Selon toi, qu’est ce qui distingue une candidate finaliste d’une candidate qui remporte finalement la couronne ?

« Je pense que ce qui distingue une finaliste d’une gagnante, ce n’est pas le travail que tout le monde peut voir, mais celui que personne ne voit. Beaucoup de candidates travaillent leur démarche, leur éloquence, leur tenue ou leur présentation. C’est essentiel, mais cela ne suffit pas. Être prête à monter sur scène physiquement ne veut pas dire être prête mentalement. Pour moi, une gagnante est avant tout une candidate qui a fait un véritable travail sur elle-même. Elle a appris à gérer ses doutes, son stress, le regard des autres et à croire en sa légitimité. C’est cette force intérieure qui fait souvent la différence au moment décisif. C’est d’ailleurs l’un des messages de La couronne invisible : avant de gagner une couronne, il faut parfois apprendre à se retrouver soi-même. »

Penses-tu que les réseaux sociaux ont changé la façon dont les favorites sont perçues aujourd’hui ?

« Les réseaux sociaux ont pris une place importante dans le monde des concours de beauté, à condition qu’ils soient utilisés intelligemment. Ils permettent aux candidates de partager leur parcours, leurs engagements et leur personnalité. Mais il ne faut pas oublier qu’ils montrent avant tout ce que l’on choisit de montrer. Une publication ou une vidéo ne reflète jamais complètement une personne. C’est pourquoi je me méfie toujours des favorites des réseaux. Une candidate peut être très populaire en ligne sans forcément convaincre le jury, tandis qu’une autre, beaucoup plus discrète sur les réseaux sociaux, peut créer une véritable émotion une fois sur scène. Les réseaux sociaux sont donc un formidable outil de communication, mais ils ne doivent jamais être confondus avec la réalité d’un concours. Au final, ce sont les qualités humaines, la présence et le travail de la candidate qui feront la différence. »

La mère de Léna, Sophie, est sans doute un personnage complexe. Que représente-t-elle pour toi ?

« Sophie est sans doute le personnage le plus complexe du roman. C’est un personnage antagoniste et, je l’avoue, elle m’a parfois agacée moi aussi pendant l’écriture. À travers elle, j’ai voulu montrer ce qui peut arriver lorsqu’un parent projette ses propres rêves inachevés sur son enfant. Après le traumatisme d’une précédente élection, Sophie place ses propres attentes entre les mains de Léna, persuadée de vouloir son bonheur, alors qu’elle cherche aussi à réparer ses propres blessures. Mais c’est justement ce qui rend ce personnage intéressant. Car, paradoxalement, c’est aussi cette pression qui pousse Léna à se remettre en question, à grandir et à partir à la découverte d’elle-même. Au fond, Sophie n’est ni totalement bonne ni totalement mauvaise. C’est un personnage profondément humain, avec ses blessures, ses erreurs et ses contradictions. »

« Chacun peut y retrouver une partie de son propre vécu. »

Sa phrase « personne ne se souvient de la deuxième » est très forte. Est-elle née avant le roman ou est-elle apparue pendant l’écriture ?

« J’ai longtemps réfléchi à la façon de commencer le roman. Je l’ai écrit et réécrit d’innombrables fois. J’avais déjà ma ligne directrice, je savais où je voulais emmener l’histoire et comment y parvenir, mais je pense que les premières lignes d’un roman sont essentielles. Elles donnent envie, ou non, de tourner la page. La phrase « Personne ne se souvient de la deuxième » est arrivée à un moment où je cherchais justement cette accroche. Dans le monde des concours, on entend souvent dire que la première dauphine est la « pire » des places, parce qu’on est si proche de la victoire sans pour autant l’obtenir. Je me suis inspirée de cette idée. Mais au fil de l’écriture, cette phrase a pris un sens beaucoup plus large. Elle ne parle plus seulement des concours de beauté : elle évoque aussi notre obsession de la réussite, cette impression que seule la première place compte, alors qu’en réalité, notre valeur ne devrait jamais dépendre d’un classement. »

Quel message as-tu voulu faire passer à travers ton livre ?

« Le message dépend beaucoup du lecteur, et c’est volontaire. Je n’ai jamais voulu imposer une seule lecture de La couronne invisible. Chacun peut y retrouver une partie de son propre vécu. Certains y verront une histoire sur le manque de légitimité, d’autres sur la peur du regard des autres, le manque de confiance en soi ou encore cette tendance à toujours se comparer. Mais, au fond, tous ces thèmes ont un point commun : ils commencent par les autres. À travers ce livre, j’ai voulu montrer qu’à partir du moment où l’on cesse de vivre à travers le regard des autres pour se recentrer sur soi-même, on commence enfin à trouver une forme de paix intérieure. C’est finalement le véritable sens du roman. La plus belle des couronnes est celle que l’on construit en apprenant à se reconnaître soi-même. »

Si une candidate lisait ton livre avant son élection, quel message aimerais-tu qu’elle retienne ?

« La réponse rejoint effectivement le message du livre. Si une candidate lisait le roman avant son élection, j’aimerais qu’elle retienne une chose : ce qu’elle perçoit des autres n’est pas forcément la réalité. Chaque candidate mène ses propres combats, même si cela ne se voit pas. Il est donc inutile de se comparer à une image que l’on s’est construite. J’aimerais qu’elle vive pleinement son aventure, qu’elle se concentre sur ce qu’elle a envie de faire, sur les rencontres qu’elle va vivre, sur ce qu’elle va apprendre et sur la personne qu’elle va devenir, plutôt que de passer son temps à se demander si telle ou telle candidate est meilleure qu’elle. Parce qu’au final, un concours ne devrait jamais être une compétition contre les autres, mais une aventure avec soi-même. »

Tu es aussi présidente du concours Miss Charmante France, t’es tu inspirée de ton expérience ?

« Oui, totalement. J’ai commencé à écrire La couronne invisible en février 2023, le même mois que la création du comité Miss Charmante. Le parallèle est assez symbolique. En trois ans et demi, j’ai rencontré énormément de jeunes femmes, toutes avec des parcours, des personnalités et des histoires différentes. Pourtant, elles avaient toutes un point commun : chacune menait un combat intérieur, même s’il était différent et vécu avec une intensité propre à chacune. J’ai passé beaucoup de temps à échanger avec elles, à écouter leurs doutes, leurs ambitions, leurs peurs et leurs rêves. Toutes ces rencontres ont nourri mon écriture. »

Avais-tu envisagé une fin où Léna ne remportait pas le concours ?

« Oui, et même plus que ça ; avant même de commencer à écrire, je savais que Léna ne remporterait pas le concours. C’était un choix essentiel, parce que c’est justement tout le sens du roman. Si Léna avait gagné, cela aurait presque annulé tout le cheminement intérieur qu’elle accomplit au fil des chapitres. Je voulais montrer que sa plus grande victoire n’était pas de décrocher une couronne, mais de se libérer du regard des autres et de trouver enfin sa propre légitimité. La fin permet de comprendre que son évolution personnelle a toujours été le véritable enjeu de l’histoire. La couronne n’était finalement qu’un symbole : la vraie victoire, c’était Léna elle-même. »

Imagines-tu déjà une suite ?

« Je me suis volontairement laissé la possibilité d’écrire un tome II. C’est d’ailleurs tout l’intérêt du dernier chapitre ; il peut être perçu comme une véritable fin, mais aussi comme l’ouverture d’une nouvelle histoire. Pendant l’écriture du premier roman, j’avais déjà les grandes lignes d’une éventuelle suite. Je sais où je pourrais emmener Léna si je décidais de poursuivre son histoire. Mais aujourd’hui, je ne me suis pas encore penchée dessus. J’ai écrit cette fin de manière à ne me fermer aucune porte, sans pour autant me sentir obligée d’écrire une suite. En ce moment, je travaille sur un autre roman. Il sera totalement différent de l’univers des concours de beauté, mais il gardera la même philosophie : parler du travail sur soi, de l’évolution personnelle et des combats intérieurs. Je n’écris pas des livres simplement pour raconter une histoire. J’écris avant tout pour transmettre un message. Alors, si un jour un tome II voit le jour, ce sera uniquement parce qu’il aura une véritable raison d’exister, qu’il apportera quelque chose de nouveau et qu’il sera réellement nécessaire. »

Propos recueillis par Thomas Chiarazzo